有一個老笑話，是關于程序員的：

某程序員退休后決定練習書法，于是重金購買文房四寶。一日，飯后突生雅興，一番研墨擬紙，并點上檀香。定神片刻，潑墨揮毫，鄭重地寫下一行字：Hello World!

哈哈，如果你笑了，那你就不但暴露了職業，還暴露了年齡！不要小看這個"Hello World!"，這可是大齡程序員入門的必經之路啊！奶爸鄧博士還記得自己當年在一臺單色的顯示器，努力的敲入了幾行代碼，然后看著屏幕上輸出了“Hello World!”時的激動表情（一條碼農的不歸路從此緩緩展開....）

話說回來，如果現在給小魚同學還用這種方法來教編程的話，估計小魚同學早就暴走了！伴隨著樂高和iPad長大的孩子們，怎么能還用這么老土的辦法呢？我們自然有更好的選擇。微軟公司的創始人比爾蓋茨，在給兒童的編程課程上，就推薦使用積木式編程語言：Scratch。

作為一款面向青少年的圖形化編程工具，Scratch可謂身出名門：它是由美國麻省理工學院（MIT）設計開發的。在Scratch環境中，孩子不需要寫任何編碼，只要使用鼠標拖拽部件就可以組成游戲、卡通和動畫。Scratch利用類似搭積木的方式來編寫程序。在老師的指導下，小學的孩子都可以完整的擺出一個能運行的程序。尤其重要的是，這個過程充滿了趣味。

在了解Scratch之前，我們先來看幾組數字，對Scratch的普及度有個基本了解：

（1）多少人在用Scratch？

從Scratch的官網上可以獲知，全球有超過兩千萬用戶在學習使用Scratch。第一名不用說是美國，大約900萬，占44%。第二名的是英國，大約185萬。加拿大和中國的學習人數分別是是56萬和20萬，說明這是一個充滿活力的社區。

（2）哪些人在學習Scratch？

最小的年齡有4歲，大約有3.8萬人，主要集中在7-15歲這個階段。為什么15歲以上不學了呢？那是因為覺得Scratch太簡單了，這個年齡都已經上高中了，還是來直接敲代碼吧！

（3）Scratch社區規模

好吧，這是全球最大的程序員社區，沒有之一！

之所以受到這樣廣泛的認同，與Scratch語言良好的設計密不可分。在項目創建之初，Scratch開發團隊總結出一門好的兒童啟蒙編程語言應該滿足三個條件：低門檻(low floor)，即容易上手操作；高上限(high ceiling)，即允許使用者建立高度復雜的項目；寬壁壘(wide walls)，即支持各類項目的創建，能滿足用戶的不同需求。為了達到這三點要求，Scratch在不斷更新發展的過程中，在保證用戶終身免費使用的前提下，始終堅定了三條核心設計原則：程序更易修改(More tinkerable)、項目更有意義(More meaningful)、社交氛圍更濃厚(More social)。

（1）程序更易修改

MIT媒體實驗室下的終身幼兒園團隊與Lego有多年的合作經驗，參與過Lego Mindstorms和其他機器人產品的研發。開發團隊發現，在孩子們搭建積木的過程中，他們會積極地動手嘗試，并在搭建過程中自發地改進和創造。

Scratch的代碼窗口界面刻意被設計成類似實物桌子的樣子，便是在模仿孩子們玩Lego時的場景，方便孩子們隨意拖拽編程積木在這個“桌面”上。配合Scratch交互性極強的編程環境，用戶只要一觸發代碼塊的運行，可即刻在左邊的可視化窗口觀察到運行結果，并可在運行過程中修改代碼，觀察修改后代碼對應的觸發結果。

這種學習模式與一般編程學習工具倡導的“自上而下的規劃(top-down planning)”相反，被稱為“自下而上的修補(bottom-up tinkering)”，這樣的模式可能會讓學習過程有些雜亂無章，但用戶根據動畫運行結果來不斷修改代碼，這種探索實驗式的學習途徑其實是更讓學習者感到舒適的。Scratch多次更新的過程中，也強調了通過這種模式培養孩子們“直覺思維(intuitive learning)”的能力。

（2）項目更有意義

我們都知道，我們在做一件自己認為有意義的事情時，我們是最享受的，這時候學習也是最高效的。Scratch的開發團隊也深知這一點。因此，Scratch在開發之初非常關注兩點：多樣性和個性化。

多樣性是指Scratch支持用戶創建各類項目，不管是故事、游戲、動畫，用戶都可以根據自己的需求和興趣在Scratch上完成相應類型的項目。

個性化是指支持用戶在Scratch中導入圖片或音樂、錄音、畫圖等功能。這也是Scratch至今仍堅持采用有些過時的二維位圖技術的原因。因為只有在這樣簡潔單一的環境下，用戶的各式各樣的素材才能被充分地得到支持，項目才會充滿創造的無限可能性。

（3）社交氛圍更濃厚

自Scratch推出2.0版本后，Scratch從一門編程語言轉變成了一個語言與社區并重的產品。Scratch社區已是Scratch不可分割的一部分，其活躍的社區氛圍也是Scratch達到如此大影響力的主要原因。

Scratch 2.0新增的“一鍵分享”功能，便體現出Scratch對“再創造”理念的重視，這種“分享”、“再創造”的概念極大推進了學習者之間的合作以及對開源的理解。不少Scratch經典項目便是由來自多個不同國家的孩子跨國合作完成的。當然，擁有超過40種語言的翻譯版本是這一切跨國合作的基石。

關于Scratch語言設計的背景知識，我們就介紹到這里。

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