（Scratch編程的代表性貓）

關注計算機發(fā)展史的人應該不會忘記1983年1月3日刊發(fā)的《時代》雜志。個人電腦第一次以1982年“年度機器”的身份登上雜志封面，打破了《時代》雜志以往僅甄選杰出個人作為“年度人物”的慣例。

對于當時還是《商業(yè)周刊》科學記者的米切爾·雷斯尼克來說，他人生中最重要的轉折點也發(fā)生在1982年，并且同樣與計算機有關。

1982年春天，米切爾·雷斯尼克前往舊金山報道西海岸計算機展，剛好趕上西蒙·派珀特做主旨演講。西蒙·派珀特是Logo編程語言的發(fā)明者，自20世紀70年代起，他一直致力于用Logo語言幫助兒童更具創(chuàng)造性地表達自己、實現(xiàn)想法。?

西蒙·派珀特的演講讓米切爾·雷斯尼克對計算機有了新的理解：“它不只是完成某項任務的工具，還可以是人們表達自我的新方式。”他很快申請入讀麻省理工學院，并成為西蒙·派珀特的學生，探究如何借助技術讓兒童成長為具有創(chuàng)造性思維的人。?

米切爾·雷斯尼克在做分享

可視化編程平臺Scratch是米切爾·雷斯尼克團隊在2007年交出的一份階段性成果。在Scratch編程環(huán)境里，用戶只需像拼搭積木那樣拖動程序語句模塊，就可以創(chuàng)作自己的編程作品。目前，Scratch平臺上的注冊用戶約3000萬，用戶遍布全球超過150個國家，平臺被翻譯成超過50種語言。?

Scratch官網(wǎng)上的介紹似乎可以概括這個編程學習平臺的初心和野心：“Scratch將幫助年輕人進行創(chuàng)造性的思考、系統(tǒng)性的推理以及合作性的工作——這些都是生活在21世紀的重要技能。”

來自一只海龜?shù)膯l(fā)

研發(fā)Scratch的靈感可以追溯到1968年。這一年，西蒙·派珀特開發(fā)出名為Logo的編程語言，這也是全球第一款針對兒童教學使用的編程語言。

與當時其他的計算機語言不同，Logo最主要的功能是繪圖。進入Logo界面，光標將被一只閃爍的小海龜取代。輸入“向前25”、“向左11”這樣易于兒童理解的語言和指令后，小海龜將在畫面上走動，畫出特定的幾何圖形。

Logo編程語言的指令示意圖

整個20世紀80年代，全球成千上萬的學生都在學習Logo語言。不過，學習熱情消散得也很快。一方面，編寫Logo程序的過程充滿了不夠直觀的語法和標點，使用門檻依然不低；另一方面，學生對使用Logo完成的任務并不感興趣，學習Logo變成一門技術活，而無關乎創(chuàng)造。?

這樣的結果自然背離了西蒙·派珀特推出Logo語言的本意，即讓兒童有機會利用科技去構建知識、解決問題、創(chuàng)造性地表達自己。于是，在繼承Logo初衷的基礎上，米切爾·雷斯尼克從可操作性、意義性和社交性三個方面進行改良，設計出Scratch編程平臺。?

“Scratch”的名字來源于DJ打碟時擺弄碟片的情景：來回調(diào)試唱片，用充滿創(chuàng)意的方式把不同的音樂片段混合到一起。在Scratch編程環(huán)境中，用戶也會像DJ那樣把圖片、動畫、照片、音樂、聲音等媒體形態(tài)拼搭在程序里。?

“我們用圖形化語言替代了編輯文本語言，從而讓Scratch更容易上手；我們在Scratch里引入音樂、圖片、聲音等多種媒體形式，讓編程過程更貼近兒童的興趣；Scratch平臺還擁有分享和交流機制，兒童可以在社交中向同輩學習。” 米切爾·雷斯尼克解釋。

數(shù)字版樂高積木?

在Scratch編程界面，程序語句都以拼圖模塊的形式呈現(xiàn)，模塊按功能劃分為不同顏色。編寫程序時，用戶只需像拼插積木那樣把拼圖模塊壘在一起。只有當程序在語法上合規(guī)合理時，模塊的接口才能對接上。

用模塊接口的形狀作為拼插指引的設計借鑒自樂高積木。實際上，在導師西蒙·派珀特之外，給米切爾·雷斯尼克的職業(yè)生涯帶來最重要影響的就是樂高了。

Scratch平臺上一個音樂生日賀卡項目的程序腳本界面

“能夠引人思考的玩具才是我的興趣所在。”米切爾·雷斯尼克在新作《終身幼兒園》里寫道。在他看來，樂高積木恰好給兒童提供了想象、創(chuàng)造與分享的空間。

1983年，米切爾·雷斯尼克剛來到麻省理工學院不久，就與西蒙·派珀特嘗試基于樂高積木研發(fā)項目。他們將樂高積木與Logo語言結合，當樂高模型與電腦連接后，兒童就能夠通過Logo程序控制樂高積木。這款硬件與軟件的組合后來被稱為“樂高/Logo”，在1988年由樂高公司作為產(chǎn)品推出。?

1989年12月，米切爾·雷斯尼克接到了時任波士頓計算機博物館教育主管娜塔莉·臘斯克的電話，她希望借用一些樂高/Logo作為博物館假期活動的材料。為期一周的活動效果出奇地好，活動結束后，還不斷有孩子返回博物館詢問樂高/Logo組件到哪里去了。?

孩子們試用樂高/Logo的過程讓米切爾·雷斯尼克意識到，專門供兒童使用的編程軟件幾乎沒有。“專業(yè)性軟件如Java、C++超出了兒童的駕馭能力，一些可以編程的APP又只能輸出特定的游戲程序。”米切爾·雷斯尼克回憶。?

開發(fā)一款適合兒童的認知水平、能夠融入兒童喜歡的媒體形態(tài)、具有開放性創(chuàng)造空間的編程軟件看起來是一個剛需，有關Scratch雛形的設想也就此開始醞釀。?

如今看來，Scratch的確像是數(shù)字版的樂高積木。Scratch的研發(fā)過程也像搭建樂高積木那樣經(jīng)歷了自下而上、漸進迭代的階段，僅Scratch 1.0的開發(fā)過程就持續(xù)了4年。

三角原則與4“P”?

在可視化編程功能之外，Scratch最與眾不同的地方或許在于它背后的設計理念。

說起設計編程語言，西蒙·派珀特總會強調(diào)“低地板”和“高天花板”的原則。“低地板”是指技術手段能給新手提供簡單易上手的起點，“高天花板”是說學習體驗能夠包含由易到難的循序漸進過程。例如，Logo語言就讓兒童可以從繪制極簡的三角形開始，最終畫出復雜的幾何圖像。

師承西蒙·派珀特的米切爾·雷斯尼克給Scratch新增了一個設計維度，即“寬墻壁”。這意味著編程語言要能支持不同類型的項目和學習路徑，學習的入口和跑道都應該是寬廣的。

“低地板+高天花板+寬墻壁”的三角設計理念反映在Scratch平臺上目前超過3700萬個編程作品里。打開Scratch網(wǎng)頁，可以看到音樂生日賀卡、撿蘋果小游戲、螃蟹跳舞動畫等難度和主題都各異的編程項目。

另外還有4個以字母“P”開頭的關鍵詞像基石一樣支撐著Scratch的開發(fā)設計。米切爾·雷斯尼克用一句話來解釋：“在具體的項目(Project)中，孩子做著自己充滿熱情(Passion)的事，并與同伴(Peer)交流共進，整個過程都伴隨著游戲(Play)精神。”

在Scratch平臺，每個程序都是一個項目，兒童依照自己的興趣確定項目的主題、語境、目的和實現(xiàn)方式。項目完成后，設計者只需點擊“共享”按鈕，作品就會進入到Scratch在線學習社區(qū)中。之后，任何人都可以看到開源的程序腳本，并進行借用和改編。?

Scratch上有各式各樣基于興趣形成的工作室

共享共創(chuàng)的文化讓交流和協(xié)作變得容易，基于專業(yè)性或興趣愛好的互補配對協(xié)作很常見。例如，Scratch平臺上可以創(chuàng)建包含多個項目的工作室，其中有一類工作室叫“反饋工作室”。在這里，希望獲得項目反饋的成員與喜歡點評項目的成員被聯(lián)結起來，彼此為對方提供價值。?

Scratch家族?

2018年8月1日，Scratch 3.0測試版發(fā)布，這是自2013年Scratch 2.0問世以來的又一次升級。Scratch 3.0將能夠在平板電腦上兼容，并加入了更豐富的圖像編輯、聲音編輯、谷歌翻譯等功能。另外，Scratch 3.0還可以與樂高教育頭腦風暴EV3機器人和WeDo 2.0機器人兼容。

作為Scratch的締造者，米切爾·雷斯尼克和團隊認為Scratch不僅是一種編程語言，更是一個在線學習社區(qū)。“我們的首要任務是為世界各地的年輕人提供創(chuàng)造性的學習體驗，幫助老師、家長、設計師、研究者及其他人了解在線技術和在線社區(qū)是如何支持創(chuàng)造性學習的。”他在《終身幼兒園》中寫道。

考慮到Scratch線上社區(qū)里不同受眾的特點，圍繞Scratch的衍生內(nèi)容日漸增多。?

ScratchEd是為教育者專門開發(fā)的獨立頁面，支持故事分享、互通教育資源、線上討論等功能。目前，ScratchEd上的教育者資源覆蓋幼兒園到大學全學段，內(nèi)容類型包括教案、課程、評測、教材等多種，涉及的學科領域有數(shù)學、音樂、社會科學、視覺藝術等。

由于Scratch主要面向8-16歲兒童，針對5-7歲低齡兒童的ScratchJr便相應推出。相比Scratch，ScratchJr以平板電腦為載體，編程模塊的體積更大、素材庫中的圖片更多、拼插方式也更直接。

?ScratchJr的界面示意圖

除了線上學習社區(qū)，Scratch還有遍布全年的名為“Scratch日”的線下交流活動。2017年，全球舉辦了超過1000場Scratch日活動。在推特的“#ScratchDay”話題下，人們用各種語言記錄著Scratch日的編程、分享和游戲體驗。?

另外，米切爾·雷斯尼克還與Two Sigma投資管理公司的聯(lián)合創(chuàng)始人大衛(wèi)·西格爾創(chuàng)立了Scratch基金會，為Scratch、ScratchJr、ScratchEd的研發(fā)和運營提供支持。?

“建造的快樂和創(chuàng)造的驕傲(Joy of Building and Pride of Creation)”是樂高的品牌意涵之一，也是米切爾·雷斯尼克很喜歡的一個口號。他希望Scratch能將這個愿景繼續(xù)帶到線上世界，讓不論來自何種背景的兒童都能通過編程表達自我、成為創(chuàng)造性的思考者。

在那本以個人電腦作為封面的《時代》雜志里，一位資深作者寫道：“計算機曾被認為是遙遠的、不詳?shù)某橄笪锲罚?982年，它變得更個性化、更小巧，人們可以拿住并把玩它。”如今，計算機以及計算機所能撬動的人類創(chuàng)造力似乎都離我們更近了。

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